最近、日本国内で長年にわたって利用されてきたPHS（パーソナルハンディフォン）サービスが終了することが発表されました。
このPHSサービス終了には、病院などの医療機関も影響を受ける可能性があります。
本記事では、PHSサービス終了の背景や病院への影響について解説し、さらにPHSの代替となる通信手段についても紹介します。
PHSサービスの終了とその背景
PHS（パーソナルハンディフォン）サービスの終了が決定された背景には、様々な要因が存在します。
PHSは、日本国内で1995年に導入され、一定の普及を果たしましたが最近ではその需要が急速に減少しています。
まず、技術の進化が大きな要因として挙げられます。
PHSは、モバイル通信技術としては比較的旧世代であり、高速で大容量のデータ通信には対応していません。
一方、スマートフォンやLTE（Long Term Evolution）などの新しい通信技術の普及により、より高速で高品質な通信が可能となりました。
このため、多くのユーザーはPHSから新しい通信手段に移行していったのです。
その結果、利用者数の減少によりサービスの維持が難しくなったことから、PHSサービスの終了が決定されたのです。
この決定により、PHSを利用していたユーザーや関連業界は、新たな通信手段の導入や対応策の検討を迫られることとなりました。
PHSサービス終了による病院などへの影響
PHSはいずれ利用できなくなる
PHSサービスの終了により、病院などの医療機関には様々な影響が生じる可能性があります。
長年にわたってPHSを使用していた病院では、スタッフ同士のコミュニケーションや患者との連絡手段としてPHSを活用しているケースが多くあります。
PHSは、その通信方式や周波数帯域の特性から建物内や地下などの電波の届きにくい場所でも比較的安定した通信が可能でした。
このため、病院内の各フロアや診療室、手術室などで利用されてきました。
しかし、PHSサービスが終了すると病院で利用ができなくなります。
その結果、スタッフ間の迅速な連絡や、緊急時の対応に影響が出る可能性があります。
特に手術室や救急部門など、リアルタイムのコミュニケーションが不可欠な場所では代替手段の確保が急がれます。
また、病院内の無線患者呼出システムや看護師呼出システムなど、PHSを利用していた機器やシステムも影響を受けます。
これらのシステムは、患者の状態や緊急事態の通知に使用され、スムーズな医療サービスの提供に貢献してきました。
PHSサービス終了に伴い、これらのシステムの刷新や代替手段の導入も必要となるでしょう。
PHS端末の価格が高くなる
もう1つの影響は、PHSサービスの終了に伴いPHS端末の価格が高くなる可能性があることです。
通常、サービス提供事業者は、PHS端末を割引価格や契約期間の縛りといった形で提供してきました。
しかし、PHSサービスが終了すると新たなPHS端末の供給は停止されるでしょう。
これにより、既存のPHS端末の需要が高まることが予想されます。
需要と供給のバランスが崩れることで、中古のPHS端末市場において価格が上昇する可能性があります。
特に病院などの医療機関ではPHSを使用している端末数が多いため、影響が顕著に現れるでしょう。
高齢者や一部のスタッフにとってPHS端末は使い慣れており、他の通信手段への移行が容易ではありません。
そのため、PHSサービス終了後にPHS端末の需要が集中することが予想されます。
さらに、高齢者などが利用する場合、新しい通信手段への移行にはハードルが存在します。
新しい端末の操作や設定に慣れるまで時間がかかるため、病院や医療機関ではサポートやトレーニングの充実が求められます。
PHSサービス終了後に求められる対応策
PHS（パーソナルハンディフォンシステム）サービスが終了する場合に求められる対応策はいくつかあります。
まず考えられるのは、新たな通信規格への移行です。
新しいスプリアス規格（例：LTE、5Gなど）に移行することで、通信手段を確保できます。
ただし、この場合は通信機器の対応も必要ですが、既存の通信インフラストラクチャーを活用できるため、比較的スムーズな移行が可能です。
もう一つの選択肢は、PHSから異なる通信機器への変更です。
スマートフォンや携帯電話など、他のモバイル通信サービスに切り替えることが考えられます。
これには、新たな通信機器の購入や契約変更が必要ですが、市場にはさまざまな選択肢がありますので利用者に合った機能や料金プランを選ぶことができます。
いずれの対応策を選択する場合でも、以下の点に留意する必要があります。
まず、自身や組織のニーズに合った機能や料金プランを検討しましょう。
さらに、既存のデータ（連絡先、メッセージなど）を新しい通信機器に移行する必要がありますので、データのバックアップや移行方法についても確認しておきましょう。
PHSの代替となる通信手段
スマホのIP電話アプリ
PHSの代替として、スマートフォンのIP電話アプリが注目されています。
これらのアプリを利用することで、音声通話やビデオ通話を行うことができます。
スマホのIP電話アプリは、通信料やデータ使用量に注意が必要ですが利点も多くあります。
まず、スマートフォンは一般的に広く普及しており、多くの人が持っているため、導入コストが比較的低く抑えられます。
また、アプリのインストールや設定も簡単ですぐに利用することができます。
さらに、スマホのIP電話アプリは携帯性に優れており、場所や時間に制約されずに通話が可能です。
これは病院などの医療機関にとって重要な要素であり、スタッフ同士や患者との円滑なコミュニケーションを確保するのに役立ちます。
ただし、スマホのIP電話アプリを利用する際には、安定したインターネット接続が必要です。
また、通信料やデータ使用量に制限がある場合は、その制約に注意する必要があります。
さらに、特に患者情報などの個人情報を扱う場合には、セキュリティ対策やプライバシー保護に配慮する必要があります。
クラウドPBX
PHSの代替として注目されるもう一つの通信手段は、クラウドPBX（Private Branch Exchange）です。
クラウドPBXは、インターネットを介して音声通話やビデオ通話を提供するシステムです。
クラウドPBXの利点は多岐にわたります。
まず、導入においては通信機器の設置や管理が不要となり、病院などの医療機関はその負担を軽減できます。
クラウド上で提供されるため、インフラやハードウェアの維持・更新に関するコストも削減できます。
また、必要に応じて利用者数や機能を柔軟に拡張できます。
これにより、病院の規模や業務の変化に合わせて通信システムを適応させることができます。
さらに、クラウドPBXは様々な機能を提供しています。
例えば、音声自動応答や転送機能、グループ通話、音声録音などの高度な通信機能が利用できます。
これにより、病院内のスタッフ同士の連絡や患者との電話対応などを効率的に行うことができます。
ただし、クラウドPBXの導入にはインターネット接続の安定性が重要です。
また、通信データのセキュリティやプライバシー保護も考慮する必要があります。
病院などの医療機関では、信頼できるサービスプロバイダーと契約し、セキュリティ対策を適切に実施することが重要です。
sXGP
PHSの代替として注目される通信手段の一つがsXGP（スーパー・エクスプレス・ジーピー）です。
sXGPの利点の一つは高速なデータ通信です。
これにより、病院などの医療機関では大容量のデータを効率的に送受信できます。
医療機関では画像や動画などの重要なデータの共有が頻繁に行われるため、高速かつ安定した通信環境が求められます。
また、sXGPは広範なカバレッジを提供します。
これにより、病院が位置する地域や施設内のあらゆる場所でも通信が可能となります。
これは、スタッフ同士や患者とのコミュニケーションを円滑にするだけでなく、緊急時の迅速な連絡や情報共有にも役立ちます。
導入時には、sXGPに対応した通信機器やインフラの整備が必要です。
しかし、sXGPは将来的にはより普及が進み、市場における競争も促進されることが期待されますので、病院などの医療機関ではsXGPの導入を検討することが有益であり、長期的な利点を享受できる可能性があります。
ただし、導入前にはコストや技術的な要件を検討する必要があります。
また、通信の安定性やセキュリティ対策にも配慮する必要があります。
信頼性の高い通信サービスプロバイダとの契約や、セキュリティ対策の適切な実施が重要です。
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PROFILE
-
株式会社インターパーク／SUBLINEプロジェクトリーダー・マーケティング担当
中途で株式会社インターパークに入社。
仕事で使う050電話アプリSUBLINE-サブライン-のカスタマーサポート担当としてアサイン。
カスタマーサポートを経て、現在は事業計画の立案からマーケティング担当として事業の推進・実行までを担当。
過去、学生時代には2年間の海外留学を経験。
